La maladie rénale chronique se caractérise par une diminution progressive du fonctionnement des reins. Les reins n’assurent plus leur fonction essentielle de filtres de sang et n’éliminent plus les déchets de l’alimentation (urée) et les déchets provenant du fonctionnement des muscles (creatinine).
Ces déchets, appelés toxines urémiques, s’accumulent dans le sang et peuvent entrainer un état de coma.
Les deux causes principales de mauvais fonctionnement des reins sont soit l’hypertension artérielle, soit le diabète.
En plus, d’autres causes sont identifiées :
- Les maladies héréditaires des reins,
- Les polykystoses rénales,
- L’excès de cholestérol,
- L’obésité,
- Le tabagisme,
- Les infections urinaires,
- Les calculs rénaux.
Bien souvent au début de la maladie, les symptômes ne sont pas évidents. Il s’agit d’une maladie silencieuse d’où l’importance d’une surveillance régulière des reins par une prise de sang et une analyse d’urine.
En cas d’atteinte rénale, il est possible de limiter la progression de la maladie par l’adoption d’habitudes de vie appropriées et la prescription d’un traitement adapté.
Dans les cas les plus graves, une greffe ou une dialyse deviennent indispensables.
L’hémodialyse :
C’est la technique la plus utilisée, son principe repose sur l’échange entre le sang du malade et une solution, le dialysat. Cet échange permet de retirer du sang les déchets produits par l’alimentation, de rééquilibrer la teneur du sang en minéraux tels que le sodium et le bicarbonate et d’éliminer le surplus d’eau.
La dialyse péritonéale :
La dialyse péritonéale assure l’épuration extra-rénale en utilisant le péritoine comme membrane d’échange entre le sang et le liquide de dialyse. Un cathéter étanche, posé de façon permanente (après anesthésie locale), permet le transfert du liquide vers le péritoine. Les toxines du sang et l’eau en excès dans l’organisme sont soustraites à l’aide de ce dialysat.
La transplantation rénale :
La greffe de rein, lorsqu’elle est possible, est le traitement de choix de l’insuffisance rénale terminale. Le rein greffé permet le plus souvent d’assurer normalement toutes les fonctions du rein. Cette méthode est privilégiée aujourd’hui car elle améliore l’espérance et la qualité de vie du patient.
Parce que les reins assurent un rôle important au bon fonctionnement de notre corps, il est capital d’en prendre soin en :
- évitant le surpoids,
- arrêtant de fumer,
- faisant de l’exercice physique,
- surveillant régulièrement sa tension, son diabète et ses reins,
- mangeant de façon équilibrée,
- buvant une quantité suffisante d’eau,
- étant vigilant vis-à-vis des plantes médicinales et de l’automédication.
